ขณะที่เขียนบทความนี้ โรคติดเชื้อโควิด-19 ยังคงระบาดอย่างรุนแรงในประเทศไทย จำนวนผู้ติดเชื้อและเสียชีวิตยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปัญหาเศรษฐกิจ และการเรียกร้องทางการเมืองเกิดขึ้นตามมาเป็นระลอกมาจนถึงปัจจุบัน

     แม้หลายคนยังมีสภาพร่างกายปกติดี แต่มีจำนวนไม่น้อยที่ต้องสูญเสียหน้าที่การงาน บางคนต้องเสียคนรอบตัวอันเป็นที่รักไป หากเทียบกับความต้องการของ Maslow ในบทความความสุขระหว่างการเดินทางไกล เป้าหมายชีวิตของใครหลายคนอาจหล่นเหลือเพียงปัจจัย 4 อันเป็นลำดับต่ำที่สุด

     ในช่วงเวลามืดมนอันแสนยาวนานนี้ ถ้าเปรียบชีวิตเหมือนเกมส์แนวเอาชีวิตรอด เนื้อหาที่เกิดขึ้นในชีวิตของใครหลายต่อหลายคนคงไม่แตกต่างกับมันมากนัก หนึ่งในเกมส์ที่จะกล่าวถึงในครั้งนี้คือ The Long Dark ตามชื่อบทความนั่นเอง

     The Long Dark ถือกำเนิดขึ้นจากอดีตผู้สร้างเกมส์ Warhammer 40,000: Space Marine อันเป็นที่รู้จักดีในกลุ่มผู้ชื่นชอบจักรวาลเกมส์ Warhammer 40,000 (อักษรย่อ WH40K)

     ด้วยความเป็นชาวแคนาดาของตัวผู้สร้าง ทำให้เกมส์นำเสนอสภาพแวดล้อมแบบประเทศบ้านเกิดของเขาเอง ภูมิประเทศอันเต็มไปด้วยผืนป่าและภูเขาสวยงาม แต่ท่ามกลางอากาศหนาวเย็นและพายุหิมะที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การเอาชีวิตรอดด้วยตัวคนเดียวนับเป็นเรื่องท้าทายอย่างมาก

     เนื้อเรื่องของเกมส์เล่าถึง 2 ตัวละครผู้รอดจากเหตุเครื่องบินตกกลางผืนป่าอันห่างไกลจากความเจริญ พวกเขาต้องเอาตัวรอดด้วยสิ่งที่พอหาได้ระหว่างการเดินทาง จำเป็นต้องบริหารความต้องการของร่างกายโดยผู้เล่น ทั้งหมดนี้เพื่อให้ตัวละครมีชีวิตรอดต่อไปในแต่ละวัน

     การเอาชีวิตรอดอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก ความเสี่ยงและอันตรายอยู่ใกล้ตัวทุกย่างก้าว คอยย้ำเตือนผู้เล่นว่าชีวิตมนุษย์เปราะบางกว่าที่เราหลายคนเคยนึกคิด หากขาดความร่วมมือช่วยเหลือกันในรูปแบบของสังคม เราจะเห็นความจริงว่ามนุษย์ตัวคนเดียวนั้นอ่อนแอและไม่ได้เก่งไปกว่าสัตว์ชนิดอื่นเลย

     เกมส์ดังกล่าวกำหนดเงื่อนไขความต้องการทางกายไว้ชัดเจนและเข้าใจง่าย การเล่าเรื่องราวในหมวดเนื้อเรื่องผ่านตัวละครที่น่าสนใจ ปัจจัยเหล่านี้ผลักดันให้เราอยากรู้เรื่องราวของมันต่อไป แต่สิ่งหนึ่งที่เกมส์ไม่ได้กำหนดเป็นเงื่อนไขระหว่างการเล่นคือสภาพทางใจของตัวละคร

ใช้ชีวิตท่ามกลางความยากเย็นอยู่คนเดียวแบบนั้น
สภาพจิตใจจะย่ำแย่ถึงขั้นไหนกัน?

     หากย้อนกลับมาครุ่นคิดถึงสภาพของหลายคนในปัจจุบัน คงไม่ต่างอะไรกับ The Long Dark มากนัก ความรู้สึกโดดเดี่ยวและการต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปในแต่ละวัน มีผลกับสภาพจิตใจไม่น้อยเลย 

     ยิ่งกระแสคลื่นของข่าวร้ายยังถาโถมให้ความรู้สึกปั่นป่วนหนักขึ้นไม่หยุดหย่อน สภาพทางใจจึงตกต่ำจนเข้าขั้นน่าเป็นห่วง การปรับอารมณ์และจัดสมดุลความรู้สึกของตัวเองดูจะเป็นเรื่องเร่งด่วนของทุกชีวิต

     สภาพทางกายต่างรายล้อมด้วยความสูญเสีย การดิ้นรนยังคอยกดดันทับถม หากพลั้งเผลอให้ใจตัวเองป่วยไปก่อน คงไม่ต่างอะไรกับเตรียมเป็นผู้ป่วยซ้ำซ้อน การรับมือกับปัญหาชีวิตจะยุ่งยากหนักหนาไปกว่าเดิม

     นี่ไม่ใช่ความพยายามให้ลืมทุกอย่างแล้วไปวิ่งเล่นกลางทุ่งดอกไม้ดังเช่นเทพนิยาย แต่เป็นการทำความเข้าใจกับปัจจุบันให้มากขึ้น หากวันนี้เรายังไม่ป่วยไข้ นั่นเป็นผลของการดูแลตัวเองที่ดีพอ นับเป็นสิ่งที่เราสามารถนึกขอบคุณตัวเองได้ในทุกวัน

     เราอาจร้อนใจและกังวลกับอนาคต มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ควรเกิดขึ้น พลังงานมืดเหล่านั้นช่วยผลักดันให้เราพ้นจากความตกต่ำและสร้างความเปลี่ยนแปลง แต่การใช้เวลากับมันนานเกินไป แสงสว่างในใจเราอาจหล่นหายโดยไม่รู้ตัว

     เพราะเรื่องเลวร้ายรอบตัวไม่ใช่สิ่งที่เราควบคุมได้ทั้งหมด เราจึงต้องดูแลความรู้สึกตัวเองอยู่ตลอดเวลา การรักษาทั้งสุขภาพกายและใจให้ดีถือเป็นภารกิจสำคัญในเวลาเช่นนี้ กับหลายคนอาจไม่ได้ทำเพียงเพื่อตัวเอง แต่เพื่อคนรอบข้างที่เรารักและเป็นห่วง

     ด้วยเส้นทางข้างหน้ายังคงเป็นความมืดมิด แสงส่องทางคือสิ่งจำเป็นยิ่งยวด การปล่อยคบไฟของความหวังหลุดจากมือตัวเองเสียกลางทางคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

     เช่นเดียวกับบรรยากาศในเกมส์ The Long Dark ที่เต็มไปด้วยความเนิ่นช้าจนน่าอึดอัดในบางครั้ง ชีวิตอันแสนเปราะบางต่อสภาพแวดล้อม เรื่องเล่าของตัวละครที่โอบกอดเราไว้ด้วยความหม่นเศร้าตลอดทาง แต่การสำรวจผืนโลกใบนั้นยังมีบรรยากาศที่ดีของธรรมชาติอยู่รอบตัว พาให้เราสงบใจและลดความปั่นป่วนทุกข์ทนระหว่างเดินทางไปได้ในเวลาเดียวกัน

     หากจะบอกว่าการละความกังวลของวันข้างหน้าลง เรียนรู้จากวันที่ผ่านมาให้มากพอ สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้เราใส่ใจกับปัจจุบันได้มากขึ้นก็คงไม่ผิดนัก

     และทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพื่อให้เราคาดหวังกับผลลัพธ์ในอนาคต แต่เป็นเพราะมนุษย์ข้ามผ่านเวลา ณ จุดหนึ่งได้เพียงครั้งเดียว นั่นเป็นหลักประกันว่าเราจะไม่ต้องเสียใจกับโอกาสและประสบการณ์ที่กำลังมีกับทุกวินาทีของชีวิต

หมายเหตุ สำหรับผู้ที่สนใจเรื่องการจัดการอารมณ์ด้านลบ สามารถอ่านเพิ่มเติมได้ที่นี่