ศพบาทหลวงหัวขาดถูกเสียบแทนด้วยหัวสุนัข
กลางอกปรากฏเลข 3 เขียนด้วยเลือด
ต่อมาพบศพหญิงสาวถูกย่างทั้งเป็น
ผิวหนังไหม้เกรียม ใบหน้าละลายจับตัวเป็นก้อน
บนแผ่นหลังใช้เลือดเขียนเลข 4 ไว้
แต่สิ่งที่ทำให้นักสืบ โรเบิร์ต ฮันเตอร์
สันหลังเย็นวาบยิ่งกว่าคือผลชันสูตร
เพราะเลือดที่ใช้เขียนไม่ใช่เลือดของเหยื่อ
ฆาตกรกำลังใช้ตัวเลขบอกใบ้เงื่อนงำบางอย่าง
และมันจะไม่หยุดฆ่าจนกว่าจะมีคนไขปริศนาได้
ผู้โชคดีที่จะเป็นเหยื่อเลขเพชฌฆาตลำดับถัดไปคือใคร?