ประวัติย่อของดาวโลก (A BRIEF HISTORY OF EARTH)

โลกบันทึกเรื่องราวของมันเสมอในแผ่นดิน ในฟอสซิลมีชีวิต ในชั้นหินมีตำนาน ในผืนน้ำและอากาศมีร่องรอยแห่งวิวัฒนาการของบ้านหลังเดียวของเรา บ้านที่เราอาจจะรู้จักมันน้อยที่สุด นี่คือหนังสือที่จะพาคุณด่ำดิ่งสู่แกนโลกแล้วทะยานขึ้นไปในอวกาศ เพื่อให้คุณมองดาวเคราะห์ดวงนี้อีกครั้ง และซึ้งแก่ใจว่ามันเป็นเพียงหินก้อนเล็กๆก้อนหนึ่ง สรรพสิ่งเล็กจิ๋วเคลื่อนที่ไปมาอยู่บนพื้นผิวที่ขยับอยู่เสมอ ก็เพราะมีความร้อนเป็นพลวัตในใจกลาง มันคือดาวเคราะห์หนึ่งดวงในอีกนับดวงไม่ถ้วนของเอกภพ จะว่าไม่สำคัญเลยก็ย่อมได้ หรือสำคัญอย่างยิ่งยวดก็ไม่ผิด เพราะมันคือบ้านหลังเดียวของเรา บ้านที่เราอาจจะรู้จักมันน้อยที่สุด หลังจากพาคุณออกไปมองบ้านหลังนี้จากที่ไกลๆแล้ว ศาสตราจารย์แอนดรูว์ นอลล์ ผู้เขียนซึ่งเป็นนักชีววิทยาและนักโลกศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ก็จะพาคุณย้อนเวลา ท่องพื้นพิภพตั้งแต่อดีตสี่พันล้านปีก่อน ไล่ขึ้นมาจนถึงปัจจุบัน (ย้ำเป็นระยะว่าห้ามลืมถังออกซิเจน) อ่านสมุดบันทึกจากชั้นหินหนาแน่นหนักที่ธรรมชาติเก็บรักษาไว้ให้ ผ่านทุกบรมยุค มหายุค และยุคสมัยมากมาย ทั้งหมดเกิดขึ้นภายในแปดบท แน่นอนมันก็ต้องมีไดโนเสาร์อยู่แล้ว แต่พออ่านจบคุณน่าจะเทใจให้ไซยาโนแบคทีเรียมากกว่า โลกมีออกซิเจนได้ก็เพราะพวกมัน ประวัติศาสตร์แห่งดาวโลกคือเรื่องราวของปฏิสัมพันธ์ระหว่างสรรพสิ่ง ทั้งที่มีมวลและไม่มี ทั้งที่ร้อนและเย็น ทั้งที่หายใจและสังเคราะห์แสง ทั้งที่บินได้และเลื้อยคลาน ทั้งที่สูญพันธุ์และยังอยู่ แต่เหนืออื่นใด มันคือวิวิฒนาการของโลก มันคือการขับเคลื่อนของพละกำลังมหาศาล หากแต่ไร้ซึ่งเจตนาโดยสิ้นเชิง และนั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้วัฏจักรแห่งธรรมชาตินั้นทรงพลังอย่างแท้จริง !